2017년 6월, 뉴욕의 개발자 두 사람, 맷 홀과 존 왓킨슨이 이더리움에 24×24픽셀로 생성된 만 개의 얼굴을 공개한다 : 무료였다. 지갑 하나와 몇 센트의 수수료면 충분했다. 만 개가 모두 주인을 찾기까지 아흐레가 걸렸다.
오늘날 누구나 마우스 오른쪽 클릭 한 번으로 그 이미지를 복사할 수 있다. 그런데도 이 얼굴들 가운데 일부는 수백만 달러에 거래된다.
컬렉션의 아홉 « 에일리언 » 가운데 하나인 펑크 5822번, 2022년 2월 ; 5년 전에는 공짜로 받은 것이었다
그사이 크리스티는 옛 거장들과 전후 미술 사이에서 펑크 아홉 점을 1,700만 달러 가까이에 팔았다. 여기서 가격이 사는 것은 이미지가 아니다 : 장부 속의 자리다.
기록에는 신중해야 한다 : 2024년 10월, 펑크 하나가 5,600만 달러에 팔린 것으로 표시됐다. 체인의 데이터는, 같은 트랜잭션 안에서 상환되는 플래시 론으로 자금을 대어 자기 자신에게 되판 거래임을 시사한다. 식민지 시대의 기록이 얍을 각색했듯, 시장은 스스로 전설을 만들어 낸다.
그리고 엄밀히 말해 펑크는 체인에 새겨진 최초의 이미지가 아니다. 하지만 그 뒤에 올 모든 것을 정의한 표준에 영감을 주었다. 전설은 세부에서는 허술하지만, 효과에서는 결정적이다.
이미지는 희귀하지 않다. 모든 픽셀이 공개되어 있고, 복사는 완벽하고, 공짜이며, 즉각적이다. 희귀한 것은 장부의 줄이다 : 2017년 코드로 고정된 만 개의 항목, 그 후로 단 하나도 늘지 않았다.
얍에서처럼, 재료는 아무 가치가 없다. 희소성은 사물에 있지 않다 : 사물을 세는 장부에 있다.
수백 개의 모방 컬렉션, 모든 체인에 퍼진 클론들 : 이미지의 재고는 폭발하지만, 복사본의 가치는 영에 머문다. 오키프의 인플레이션이 뒤집힌 것이다 : 여기서 복사본은 원본의 가치를 깎지 않는다. 원본을 지목한다.
모든 소유권 이전은 시간이 찍힌 블록에 기록된다. 공개되어 있고, 누구나 열람할 수 있으며, 영원히 남는다 : 얍의 의식이 자동화된 것이다. 그리고 그 궤적은 제도화되고 있다 : 라바 랩스는 2022년 컬렉션을 유가 랩스에 넘겼고, 2025년에는 한 비영리 재단이 약 2천만 달러에 권리를 사들여, 만 개의 얼굴을 보존하고 팰로앨토에서 전시하려 한다.
투기의 대상이 유산이 되려 한다. 진짜 전승의 질문은 남아 있다 : 2017년을 겪지 않은 세대에게도 이 서사가 전해질 것인가 ?
2017년 6월 : 첫 계약의 결함 탓에, 산 사람이 이미지를 갖고서 돈까지 되찾아 갈 수 있었다. 라바 랩스는 만 개의 얼굴을 두 번째 계약으로 다시 발행하고, 옛 계약을 무효로 선언한다.
모든 펑크는 저마다의 번호와 속성, 판매의 역사를 지닌다. 섬이 돌들의 이름을 지켜 왔듯, 커뮤니티는 정본을 지킨다. 2022년, 첫 계약의 토큰들이 시장에 되돌아왔을 때, 창작자들 스스로 자기 몫을 팔면서 그것들을 비정통이라 선언했다.
정본과 경쟁하는 버전은 공존할 수 없다. 힘은 파일에 있지 않다. 서사에 있다.
기원이 이보다 잘 증명된 적은 없다 : 2017년의 모든 청구는 공개되어 있고, 초 단위로 날짜가 찍혀 있으며, 누구나 검증할 수 있고, 소급이 불가능하다. 그런데도 첫 계약의 토큰들은, 열나흘 더 오래됐으면서, 두 번째 계약의 토큰들보다 훨씬 낮게 평가된다.
증명된 기원은 가치의 조건이다 : 그것만으로는 가치의 원천이 되지 못한다.
이미지는 아무 가치가 없다 : 누구나 띄우고, 복사하고, 인쇄할 수 있다. 팔리는 것은 장부의 줄이다 : 코드에 적힌 희소성, 공개된 사슬, 지켜지는 서사, 날짜가 찍힌 기원. 2021년의 광풍 이후 가격은 크게 내려앉았지만, 장부는 움직이지 않았다.
웃어넘기고 싶어질지도 모른다. 하지만 미크로네시아의 한 섬은 같은 시스템을 몇 세기 전부터 돌려 왔다 : 공개된 장부, 증인들, 만장일치의 서사, 그리고 움직이지 않는 돌들. 펑크는 이 모델을 발명하지 않았다 : 전기에 연결했을 뿐이다.