집중된 성장: 국내총생산이 더는 생활 수준을 말하지 않을 때

GDP는 한 기간 동안 한 나라에서 생산된 모든 것의 가치를 잰다. 그것은 집계다. 더할 뿐, 나누지 않는다. 그 가치가 가계 사이에 어떻게 나뉘는지, 몇 개의 일자리를 만드는지, 보통 시민이 무엇을 느끼는지 말하지 않는다. 1인당 GDP가 같은 두 나라도 분배에 따라 생활 수준이 크게 다를 수 있다. 따라서 GDP는 총생산의 훌륭한 온도계이지만, 그 자체만으로는 다수의 생활 수준을 알려 주는 형편없는 지표다.

명목 GDP는 경상 가격으로 세고, 실질 GDP는 가격 효과를 걷어내 물량만 남긴다. 명목이 실질보다 훨씬 빠르게 늘면, 그것은 훨씬 많이 생산해서가 아니라 주로 가격이 오르기에 가치가 느는 것이다. 수출은 가격 곱하기 수량이다. 가격이 두 배가 되면 물량이 그대로여도 가치는 두 배가 된다. 따라서 명목 GDP의 기록은 소수 품목의 가격 기록일 뿐, 실질 활동이나 후생의 비례적 개선이 아닐 수 있다.

성장은 그것이 주로 경제의 좁은 몫(단 하나의 산업, 몇몇 기업, 한 품목군)에서 올 때 집중되었다고 한다. 집계는 오르지만, 전체가 아니라 그 가장 큰 요소들의 궤적을 이야기한다. 그 산업이 게다가 자본 집약적이고 고용이 빈약하면, 생산된 부는 적은 소득에만 이른다. 대차대조표를 살찌우되 퍼지지 않는다. 소수 거대 종목이 상승 전체를 만드는데 다수가 정체하는 주가지수에도 같은 논리가 적용된다. 성장을 집중시키는 것은 위험도 집중시키는 것이다. 떠받치는 산업이 돌아서면 전체를 가라앉힐 수 있다.

GDP는 모든 합처럼 평균처럼 움직인다. 아주 큰 기여자 하나가 오르면, 다수의 처지가 그대로여도 오른다. 중위값은 '한가운데' 가계를 묘사하며, 분포의 중심이 움직여야만 움직인다. 성장이 집중되면 평균과 중위가 갈라진다. 집계는 기록을 세우는데 중위 가계는 아무것도 느끼지 못한다. 좋은 해를 '느끼지 못한다'는 감각은 그러므로 착각도 배은망덕도 아니다. 원천이 좁은 성장의 충실한 번역이다. 생활 수준을 판단하려면 총계가 아니라 분배를 보아야 한다.