Le taux d'épargne est la fraction du revenu disponible qu'un ménage, ou un pays, ne dépense pas. S'il gagne 100 et en dépense 85, il épargne 15 %. Derrière ce chiffre simple se cache beaucoup d'information sur la confiance, la démographie et la solidité d'une économie.
1 Qu'est-ce que le taux d'épargne ?
Ce qu'on met de côté plutôt que de le dépenser.
Définition
La part du revenu non consommée
Le revenu disponible d'un ménage sert à deux choses : consommer ou épargner. Le taux d'épargne mesure la seconde, en pourcentage du revenu. Au niveau d'un pays, on agrège l'ensemble des ménages. Un taux élevé signale une population qui retient sa consommation ; un taux faible, une économie où l'on dépense l'essentiel de ce que l'on gagne.
2 Pourquoi il varie
Épargner relève rarement du seul caractère.
Les grands ressorts
①
La précaution. Sans filet de sécurité solide (santé, retraite, chômage), on épargne pour se protéger de l'imprévu : l'épargne devient une nécessité.
②
La démographie. Le vieillissement, la structure familiale ou la charge des proches pèsent fortement sur le besoin d'accumuler.
③
La confiance et les taux. L'incertitude pousse à épargner ; des taux d'intérêt élevés récompensent l'épargne, des taux bas la découragent.
3 Pourquoi c'est important
L'épargne a deux visages.
Côté pile
Investir
L'épargne d'aujourd'hui finance l'investissement et la croissance de demain.
Côté face
Brider
Une épargne excessive prive l'économie de demande : on produit, mais personne n'achète.
4 Le bon équilibre
Ni trop, ni trop peu.
La juste mesure
Une épargne trop faible laisse les ménages sans coussin et dépendants du crédit. Une épargne trop forte, surtout contrainte par l'absence de protection sociale, étouffe la consommation et déséquilibre toute une économie. Le bon niveau dépend donc autant de la solidité du filet social que des préférences individuelles.
5 Repères
À retenir.
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Le taux d'épargne est la part du revenu non consommée.
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Il dépend surtout de la précaution, de la démographie et de la confiance.
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Utile car il finance l'investissement, mais nuisible en excès : il assèche la demande.
Cette notion éclaire ces analyses